Berlins Sport-Party des Jahres: Liebeserklärung an die CHAMPIONS 2024 - Dank an Spielbank Berlin
Die Sportmetropole Berlin feierte am Wochenende mit einer großen Party ihre CHAMPIONS 2024: Ausnahme-Schwimmerin Elena Semechin und Beachvolleyballer Nils Ehlers wurden vor mehr als 1800 Gästen in der Estrel Convention Hall als Sportlerin und Sportler des Jahres 2024 mit den goldenen CHAMPIONS-Bären ausgezeichnet. Die deutschen Basketball-Meisterinnen von ALBA Berlin gewannen die Team-Wertung bei den Frauen - und die Eisbären Berlin haben gleich zweimal Grund zum Jubeln: Die Berlinerinnen und Berliner wählten den deutschen Eishockey-Meister zum Männer-Team des Jahres und Serge Aubin zu Berlins Trainer des Jahres.
Der beliebte Publikumspreis der Hauptstadt-Medien wird seit 1979 vergeben. Der größte Förderer des Berliner Sports, die Spielbank Berlin konnte sich doppelt freuen: Fast alle Sportclubs, die die Spielbank Berlin fördert, standen auf dem Siegerpodest.
Große Freude auch beim Regierenden Bürgermeister von Berlin, Kai Wegner: „Das Jahr 2024 ist ein ganz besonderes für die Sportmetropole Berlin: Neben Höhepunkten wie dem 50. Berlin-Marathon und dem Finale der Fußball-Europameisterschaft 2024 im Berliner Olympiastadion haben auch Top-Events wie die Final Four der Euroleague im Basketball, die Handball-EM und Deutsche Meisterschaften für ALBA, die BR Volleys und die Eisbären dafür gesorgt, dass Berlin ein spektakuläres Sportjahr 2024 erlebt hat. Mit der CHAMPIONS-Gala ehren und feiern wir gemeinsam die sensationellen Erfolge, die unsere Sportlerinnen und Sportler des Jahres erkämpft haben. Insbesondere möchte ich mich bei jenen bedanken, die bei den Olympischen und Paralympischen Spielen in Paris 15 Medaillen nach Berlin geholt haben. Sie sind Vorbilder für uns alle.“
„Ich bin baff. Die vergangenen drei Jahre waren verrückt. Wenn man jetzt zurückblickt, alles Revue passieren lässt, ist es einfach unglaublich“, jubelte Elena Semechin (31, Berliner Schwimmteam). Nach ihrem Triumph vor drei Jahren bei den Paralympics in Tokio war bei der sehbehinderten Berliner Ausnahme-Athletin ein Hirntumor diagnostiziert worden. Noch während der Chemotherapie kehrte sie ins Wasser zurück und arbeitete gemeinsam mit ihrem Trainer und Ehemann Phillip Semechin am Comeback - mit Riesenerfolg. Bei den Paralympics in Paris gewann sie ihr zweites Paralympics-Gold über 100 Meter Brust. Dabei schwamm Elena Semechin, die in Paris unter ihrem Mädchennamen Krawzow an den Start ging, sogar mit einer Zeit von 1:12,54 Minuten zum Weltrekord. „Es ist so schön, hier den Abschluss dieses so besonderen Jahres feiern zu können - zuhause in Berlin, mit Freunden und Bekannten. Es ist einfach der perfekte Abschluss“, schwärmt Elena Semechin, die nach 2019, 2021 und 2023 die CHAMPIONS-Wahl zum vierten Mal gewonnen hat.
Gerhard Wilhelm, Sprecher der Geschäftsführung der Spielbank Berlin, freute sich mich Elena Semechin, die seit vielen Jahren von der Spielbank unterstützt wird: „Wenn den Preis eine Sportlerin verdient, dann Elena Semechin. Nicht nur ihre sportlichen Leistungen sind bewundernswert, sondern auch ihre Vorbildrolle, ihre ansteckende Lebensfreude und ihre Natürlichkeit. Die Spielbank Berlin ist stolz darauf, diese Botschafterin des Sports auch weiter unterstützen zu dürfen.“
Wilhelm betonte in seiner Rede die enge Verbundenheit der Spielbank Berlin mit dem Land Berlin und insbesondere dem Sport. Einer der Gründungsgesellschafter war Eishockey-Idol Gustav Jaenecke, und auch der legendäre Sportfunktionär Manfred von Richthofen zählte zu den Gesellschaftern der Spielbank Berlin. Ohne das Engagement der Spielbank Berlin würde es heute auch das älteste Stadionfest ISTAF nicht mehr geben, was von Kai Wegner mit großem Dank hervorgehoben wurde.
Nach der festlichen Gala amüsierten sich die Gäste bis in die späten Nachtstunden beim Spiel im Casino on Tour. Die Galanacht war ein Triumph für die Sportlerinnen und Sportler und ein Highlight für die Spielbank Berlin. (fs)